Pourquoi l’entretien de la voie est-il nécessaire ?
Les voies ferrées subissent les efforts dus au poids des trains ainsi que les effets de l’environnement naturel. Lorsque leur état se dégrade, différents dommages peuvent apparaître, notamment :
- La modification de la position de la voie et de ses composants : cheminement, élargissement ou resserrement de l’écartement, défaut d’alignement, affaissement irrégulier ou soulèvement dû au gel.
- L’usure et la fatigue des composants de la voie.
- La détérioration des traverses et l’encrassement du ballast.
Les dommages affectent l’exploitation normale et peuvent compromettre la sécurité des trains. Des programmes d’inspection et d’entretien doivent donc être élaborés et appliqués afin de préserver les composants, prolonger leur durée de vie et éviter les pertes dues à une dégradation prolongée. Les équipes utilisent pour cela des équipements d’entretien ferroviaire, tels qu’une meuleuse de rails, une machine de découpe de rails, une perceuse de rails, un tenseur de rails, une bourreuse, une cintreuse de rails, une clé à boulons ferroviaires et une régaleuse de ballast.
Travaux d’entretien des voies ferrées
Les travaux comprennent l’inspection de l’état de la ligne et les opérations de réparation.
Réparation et remplacement des rails
- Meuler les rails et les appareils de voie. Le meulage élimine les irrégularités de surface afin d’obtenir une table de roulement plane et régulière.
- Lubrifier les rails afin de réduire leur usure et de prolonger leur durée de service. Cette opération est particulièrement efficace contre l’usure latérale dans les courbes.
- Effectuer des réparations par soudage.
Lorsque les rails, les aiguillages ou les cœurs présentent une usure ou des fissures, une réparation rapide peut être réalisée par soudage oxyacétylénique, soudage à l’arc ou projection de poudre métallique à la flamme.
- Rétablir la géométrie de la voie : nivellement, alignement, écartement, inclinaison du patin, réglage des joints et des dispositifs anticheminement. Certains rails peuvent devoir être remplacés.
- Remplacer les rails.
Un rail isolé peut être remplacé sans intervenir sur les autres sections de la voie.
Remplacement des traverses
Les traverses endommagées sont entretenues ou remplacées individuellement selon les étapes suivantes.
- Remplacement d’une traverse en bois
Préparer les trous de crampons et les extrémités → répartir les traverses neuves → déposer les fixations → dégarnir le ballast → retirer les crampons → extraire l’ancienne traverse → placer la nouvelle traverse → bourrer → remblayer.
- Remplacement d’une traverse en béton
Répartir les traverses neuves → déposer les fixations et barres d’écartement → dégarnir le ballast → retirer les attaches de rail → extraire l’ancienne traverse en béton → niveler le ballast → placer la nouvelle traverse → poser les nouvelles attaches → bourrer → remettre les barres d’écartement et les dispositifs anticheminement → contrôler.
Nettoyage et redistribution du ballast
Le ballast transmet les charges des roues et des rails, constitue une assise stable et assure le drainage. Lorsque son taux d’encrassement atteint 20 à 30 %, que l’écoulement est perturbé ou que de la boue apparaît, il doit être nettoyé ou redistribué. On retire les matériaux contaminés et on ajoute du ballast propre afin de rétablir compacité, élasticité et drainage.
Selon la profondeur et la zone traitées, le dégarnissage peut atteindre ou non le fond de la couche et concerner les banquettes ou toute la section. L’entretien courant nettoie principalement les cases entre traverses et les banquettes sans déstabiliser le fond. Les travaux peuvent être manuels ou réalisés au moyen d’une petite dégarnisseuse de banquette ou d’une unité lourde.
Stabilisation de la plateforme
Entretenir et réparer la plateforme, le drainage ainsi que les dispositifs de protection et de renforcement.
Autres travaux d’entretien
Remettre en état les passages à niveau et la signalisation de ligne.
Un entretien adapté garantit le bon fonctionnement de la voie. Les tournées quotidiennes sont complétées par des inspections générales des équipements au printemps et à l’automne. Les résultats de l’inspection automnale alimentent les dossiers techniques et servent à préparer le programme d’entretien de l’année suivante. Des contrôles spéciaux portent notamment sur l’état des rails, le comportement dynamique, le profil longitudinal et le tracé en plan.
